16．人类生活离不开鸡
鸡是人类最早驯养的家禽之一。我国对鸡的驯养最早见于《齐民要术》。汉字中，“鸡”与“吉”发音相近，被誉为吉祥之鸟，属十二生肖之一。民俗传统中也有鸡的印记。旧时结拜兄弟时，会在酒碗里滴几滴鸡血，将血酒一饮而尽，称为“歃血为盟”。土家族称踢毽子为“踢鸡”。山东有“抱鸡”的婚俗。如今，鸡更多成为人类饮食中最重要的一部分，一些地区的特色饮食往往也离不开鸡。比如，印度咖哩鸡、美国烤火鸡、新疆大盘鸡、广东三杯鸡、重庆鸡公煲、海南文昌鸡、云南汽锅鸡等。近年来，全球鸡肉、鸡蛋的需求量一直在攀升。过去，美国的鸡肉需求量最高，是全球平均水平的4倍。2012年，中国首次超过美国，成为鸡肉总食用量最高的国家。墨西哥是食用鸡蛋最多的国家，每年人均400个鸡蛋，是全球平均水平的3倍。人们对鸡肉的消费兴趣正在超越牛肉和猪肉。
鸡全身都是宝。鸡肉中的半胱氨酸，与治疗支气管炎的药物相似；鸡冠含透明质酸，可以消除炎症，或用来制作肉毒杆菌，对抗肌肤松弛老化；鸡骨中的某种蛋白质，可为类风湿关节炎患者止痛。它更大的价值是：
2.鸡具有很高的药用价值。中医认为，鸡肉味甘、性温，能够温中补脾，活血脉，强筋骨。人们熟知的乌鸡白凤丸、东阿阿胶等的中成药里，往往会用到乌鸡。鸡汤能增强免疫力，有温和的抗炎效果，能减轻感冒时的上呼吸道感染，缓解鼻塞、胸闷。
3.鸡推动了科学实验的成功。鸡蛋包含着小型“宇宙”，至今仍是胚胎学的小型实验室。科学家通过鸡蛋来探究血液循环和神经系统。癌症研究人员将癌细胞注入受精的鸡蛋，来观察其生存和扩散。
4.鸡的饲养成本低。相对于猪肉等肉类，鸡肉具有价格低、健康、易储存等特点。传统土鸡生产繁殖率低，产蛋少，还要筑巢抱窝。当下常吃的从国外引进的白羽鸡，生产速度非常快，一般养42天即可达2.5公斤。需要的饲料很少，1.6—1.7公斤饲料就可以换1公斤鸡肉。
5.鸡的数量足以影响社会稳定。据统计，地球上有200多亿只鸡，平均每人3只。将全世界的猫、狗、牛、猪全部加起来，也没有鸡的数量多，即便再加上老鼠，也难以撼动鸡的优势地位。如果鸡灭绝了，可能会动摇社会的稳定。例如2012年禽流感肆虐，墨西哥捕杀了数百万只鸡，导致鸡肉、鸡蛋的价格飞涨，引发了群众的抗议示威活动。
《中国居民膳食指南2016》建议，每周吃鸡蛋不要超过7个。不要在乎鸡蛋是红皮、白皮、绿皮，鸡蛋皮的颜色与营养价值毫无关系。鸡的内脏富含维生素A、B2，钙、铁、锌、硒等，适当吃些对身体有好处。
